Nuevos materiales de contenedores de alimentos i

Desde autos hasta envoltura de alimentos y de aviones hasta bolígrafos, puede hacer cualquier cosa y todo, desde los plásticos. Pero hay un enganche. Los plásticos son productos químicos sintéticos (creados artificialmente) que no pertenecen a nuestro mundo y no se mezclan bien con la naturaleza. Los plásticos descartados son una gran causa de contaminación, ríos abarrotantes, mares y playas, matar peces, asfixiar pájaros y hacer que nuestro ambiente sea un lugar mucho menos atractivo.

Ya sabes, los plásticos son polímeros a base de carbono y los hacemos principalmente de petróleo. Son increíblemente versátiles. Sin embargo, el problema es que el plástico es demasiado bueno. Lo usamos en su mayoría artículos desechables y de bajo valor, como contenedores de alimentos y envases de productos, pero no hay nada particularmente desechable en la mayoría de los plásticos. En promedio, usamos bolsas de plástico durante 12 minutos antes de deshacernos de ellas, pero pueden tardar 500 años en descomponerse en el medio ambiente.

Deshacerse de los plásticos es extremadamente difícil. Quemarlos puede emitir productos químicos tóxicos como las dioxinas, mientras que recolectarlos y reciclarlos también es difícil, porque hay muchos tipos diferentes y cada uno debe ser reciclado por un proceso diferente. Si usamos solo pequeñas cantidades de plásticos, eso no sería tan malo, pero los usamos en cantidades asombrosas.

Literalmente nos estamos ahogando en plástico del que no podemos deshacernos. Y estamos haciendo la mayor parte del petróleo, que es un recurso no renovable que se está volviendo cada vez más costoso. Se estima que 200,000 barriles de petróleo se usan cada día para hacer envases de plástico solo para Estados Unidos.

Irónicamente, los plásticos están diseñados para durar. Es posible que haya notado que algunos plásticos, gradualmente, comienzan a ponerse nublados o amarillos después de una larga exposición a la luz del día. Para evitar que esto suceda, los fabricantes de plásticos generalmente introducen productos químicos estabilizadores adicionales para dar a sus productos más larga vida. Con el enfoque cada vez mayor de la sociedad en proteger el medio ambiente, hay un nuevo énfasis en el diseño de plásticos que desaparecerán mucho más rápidamente.

En términos generales, los llamados plásticos "ecológicos" caen en tres tipos:

1. Bioplásticos hechos de materiales naturales como el almidón de maíz.

2. Plastics biodegradables hechos de petroquímicos tradicionales, que están diseñados para descomponerse más rápidamente.

3. Plastics ecológicos/reciclados, que son simplemente plásticos hechos de materiales plásticos reciclados en lugar de petroquímicos crudos.