Contenedores de alimentos frente a materiales plásticos

El diseño y la construcción del contenedor de alimentos juegan un papel importante en la determinación de la vida útil de un producto alimenticio. La selección correcta de materiales y tecnologías de envases y contenedores mantiene la calidad y la frescura del producto durante la distribución y el almacenamiento. Los materiales que se han utilizado tradicionalmente en el recipiente de alimentos incluyen vidrio, metales (aluminio, láminas y laminados, hojalata y acero sin lata), papeles y plásticos. Además, se ha introducido una variedad más amplia de plásticos en formas rígidas y flexibles. Los contenedores de alimentos de hoy a menudo combinan varios materiales para explotar las propiedades funcionales o estéticas de cada material. A medida que continúa la investigación para mejorar los contenedores de alimentos, los avances en el campo pueden afectar el impacto ambiental de los contenedores de alimentos.

Los plásticos se realizan mediante polimerización de condensación (policondensación) o polimerización de adición (poliadición) de unidades monómeros. En la policondensación, la cadena de polímeros crece por reacciones de condensación entre las moléculas y se acompaña de la formación de subproductos de bajo peso molecular como el agua y el metanol. La policondensación involucra monómeros con al menos dos grupos funcionales como alcohol, amina o grupos carboxílicos.

Mientras que, en la poliadición, las cadenas de polímeros crecen por reacciones de suma, en las que dos o más moléculas se combinan para formar una molécula más grande sin liberación de subproductos. La poliadición implica monómeros insaturados, y los enlaces dobles o triples se rompen para vincular las cadenas de monómeros.

En términos generales, hay varias ventajas en el uso de plásticos para alimentos Recipiente de plástico y embalaje. Fluidos y moldeables, los plásticos se pueden hacer en sábanas, formas y estructuras, ofreciendo una considerable flexibilidad de diseño. Debido a que son químicamente resistentes, los plásticos son económicos y livianos con una amplia gama de propiedades físicas y ópticas. De hecho, muchos plásticos son sellables con calor, fáciles de imprimir y pueden integrarse en procesos de producción donde el contenedor se forma, llena y sellado en la misma línea de producción. Sin embargo, la principal desventaja de los plásticos es su permeabilidad variable para la luz, los gases, los vapores y las moléculas de bajo peso molecular.

Más duro, más denso y más transparente que el polietileno, el polipropileno tiene una buena resistencia a los productos químicos y es efectivo para prohibir el vapor de agua. Su alto punto de fusión (160 ° C) lo hace adecuado para aplicaciones donde se requiere resistencia térmica, como un contenedor de alimentos relleno de microondas y microondas. Los usos populares incluyen contenedores de yogurt y bañeras de margarina. Cuando se usa en combinación con una barrera de oxígeno, como el alcohol vinílico de etileno o el cloruro de polivinilideno, el polipropileno proporciona la barrera de resistencia y humedad para las botellas de pastor de pastoreo y ensalada.