Notas para la reutilización de envases de plástico

Ha habido mucha discusión sobre los peligros del uso de plástico, especialmente en relación con el bisfenol A o BPA. Tratamos de evitar comprar cualquier cosa en plástico, pero a lo largo de los años, hemos adquirido recipientes de plástico, como recipientes de yogur de un litro, que usamos para almacenar alimentos en el refrigerador. ¿Es una mala idea? Los lavamos y reutilizamos muchas veces y nos preguntamos si los productos químicos se están filtrando en los alimentos que se almacenan. También lavamos y reutilizamos bolsas de plástico para comprar alimentos a granel. ¿Esto también podría ser peligroso? No hemos visto este problema resuelto y esperamos que tenga una respuesta.

Ahora que nos adentramos en la Edad del Plástico, las preguntas sobre la seguridad de los materiales y el impacto ambiental se han vuelto un poco más complicadas que en épocas tecnológicas anteriores como la Edad del Bronce o la Edad del Hierro.

Sus envases de yogur probablemente estén hechos de polipropileno (PP) o plástico #5, que no contiene BPA, un químico estrogénico que sabemos que es dañino. El plástico #7 es el que puede contener BPA. Por lo tanto, los envases de yogur pueden ser seguros para reutilizar, aunque un estudio reciente en Environmental Health Perspectives indica que todos los tipos de plásticos utilizados en envases de alimentos, latas de bebidas, botellas de plástico y envoltorios pueden liberar activadores estrogénicos si se reutilizan repetidamente, y sabemos que tales sustancias químicas puede ser perjudicial

Bien puede ser que las cantidades liberadas sean demasiado pequeñas para causar problemas, pero si desea una seguridad absoluta, almacene los alimentos solo en recipientes de vidrio. Si reutiliza los envases de plástico, siga los consejos del Grupo de Trabajo Ambiental y use solo los n.º 1, 2, 4 o 5, aunque un estudio muestra que las temperaturas más altas pueden provocar la liberación del metal pesado antimonio del n.º 1, PET. Y dado que el calor intensifica la liberación de sustancias químicas, nunca coloque en el microondas ningún tipo de recipiente de plástico y no coloque alimentos calientes en él.

Como se señaló, muchos #7 contenedores de plástico contienen BPA, y aunque el BPA se está eliminando gradualmente, no debe usar ningún contenedor #7 a menos que esté seguro de que no contiene BPA. Lo más aterrador es que algunos biberones, juguetes y vasitos para sorber contienen BPA, al que los fetos y los niños son más vulnerables que los adultos. Además, el BPA se esconde en otros lugares, incluido el revestimiento de algunas botellas de agua de metal y en latas de alimentos y bebidas en niveles posiblemente dañinos.

Si bien la industria alimentaria niega que el BPA pueda alcanzar niveles peligrosos en los alimentos, el jurado aún está deliberando. La evidencia de los peligros ha llevado a la EPA y los Institutos Nacionales de Salud a realizar más investigaciones sobre la sustancia. Los hogares que consumen una gran cantidad de alimentos y bebidas enlatados, especialmente si tienen niños, pueden considerar reducir hasta que obtengamos los resultados de ese estudio.

Entonces, aunque la reutilización suele ser preferible al reciclaje, en el caso de los envases de plástico para alimentos y bebidas, el reciclaje es una mejor opción.