¿Es seguro reutilizar contenedores de plástico?

Entre resistentes cajas de comida para llevar, botes de margarina y económicos contenedores de plástico , no es difícil en la actualidad encontrar un hogar para la pasta sobrante. De hecho, la mujer estadounidense promedio posee 22 recipientes de plástico para alimentos, y la mitad de las mujeres reutilizan los envases de alimentos como recipientes de almacenamiento.

Eso puede sonar ingenioso, pero entre los expertos, en realidad es motivo de preocupación. A corto plazo, el mayor riesgo es la contaminación bacteriana. Si un recipiente de plástico está diseñado para usarse una sola vez, es posible que no esté diseñado para una fácil limpieza, lo que podría permitir que proliferen los gérmenes cuanto más tiempo lo guardes.

Por ejemplo, si tiene una abertura muy estrecha, como una botella de refresco, es esencialmente imposible de limpiar de manera efectiva, aparte de verter un líquido hirviendo en el interior para matar todas las bacterias. Y eso comprometería el plástico. Algunos investigadores analizaron el agua de las botellas de agua de los estudiantes de primaria, muchas de las cuales se habían rellenado continuamente sin lavarlas, y descubrieron que casi dos tercios de las muestras contenían suficientes bacterias como para no ser aptas para el consumo.

Pero, ¿qué pasa con los recipientes fáciles de limpiar, como esos pequeños tazones de sopa de plástico de las tiendas de comida para llevar? Aunque es posible que pueda enjuagar completamente cualquier residuo de comida, eso no significa que deba agregar estos recipientes a su repertorio de fiambreras.

¿Por qué? Los productos químicos que se esconden en algunos recipientes, especialmente aquellos que no están diseñados para reutilizarse, podrían filtrarse del plástico y llegar a sus alimentos si los calienta en el microondas, los arroja al lavavajillas o los deja al sol durante un período prolongado. de tiempo.

Pero antes de tirar la tina, busque en la parte inferior el código de reciclaje, un número que puede ayudarlo a identificar de qué tipo de plástico está hecho su contenedor. Si ve el n.° 2, el n.° 4 o el n.° 5, lo más probable es que no tenga productos químicos, lo que significa que puede reutilizar su contenedor de manera segura.

La mayoría de los recipientes reutilizables que compra en la tienda están hechos de plástico #5 o polipropileno, que tiene un bajo riesgo de lixiviación química. También se usa comúnmente para envases de yogur, botes de margarina y botellas para alimentos vertibles, como el jarabe.

Lo mismo ocurre con el polietileno de baja densidad (código de reciclaje n.º 4), que a menudo se usa para películas de embalaje, y el polietileno de alta densidad (código de reciclaje n.º 2), a partir del cual se fabrican las jarras de leche. Los plastificantes normalmente no se usan en estos plásticos, por lo que lo único que debe tener en cuenta es exceder la temperatura máxima de uso, solo para evitar combarlos o deformarlos.

Por precaución, si está reutilizando recipientes de plástico, incluso aquellos con códigos de reciclaje "seguros", intente limitar su uso a alimentos con un contenido similar de acidez, azúcar, grasa y alcohol al artículo que venía originalmente en ellos. Por ejemplo, no use un recipiente de manteca de plástico para almacenar un aderezo para ensaladas a base de vinagre. De esa forma, el recipiente de plástico mantendrá su integridad el mayor tiempo posible.